Uma explicação prática dos detalhes da preparação antes do teste que são relevantes e de como limitam as conclusões que os leitores podem retirar.
Divulgar todas as etapas relevantes para o resultado
A preparação anterior ao teste deve ser divulgada sempre que possa afetar o resultado observado. O registo deve indicar a identidade rastreável da amostra, se a sua embalagem estava intacta e se foi limpa, afiada, lubrificada, ajustada, condicionada ou tratada de qualquer outra forma. Deve também identificar quem realizou cada etapa e quando ocorreu. Uma divulgação útil é suficientemente específica para permitir ao leitor distinguir o estado em que a amostra foi recebida do estado em que foi testada.
Separar o estado do desempenho
A preparação não é automaticamente indevida. A limpeza pode remover contaminação, enquanto o condicionamento pode ser exigido por um método definido. A regra essencial é que uma amostra preparada não deve ser descrita como demonstrando um estado não tratado, tal como foi entregue. Se várias amostras receberam preparações diferentes, os seus resultados devem ser identificados separadamente, em vez de serem agrupados sob uma única descrição.
As fotografias tiradas antes da abertura, depois da preparação e depois do teste podem ajudar a estabelecer a sequência, mas as imagens não substituem um protocolo escrito. O protocolo deve também identificar o material testado, o procedimento, o ambiente, as definições controladas pelo operador e quaisquer desvios ao método planeado.
Adequar a afirmação à evidência da amostragem
O e-Handbook do NIST/SEMATECH explica que uma amostra selecionada de um lote pode apoiar uma decisão sobre esse lote no âmbito de um plano de amostragem de aceitação; o seu objetivo não é automaticamente estimar todos os aspetos da qualidade do lote. Assim, registos transparentes da preparação não tornam, por si só, uma amostra representativa de toda a produção. A conclusão publicada deve permanecer limitada à amostra identificada, à sua preparação e às condições efetivamente observadas, salvo se um desenho de amostragem defensável sustentar uma afirmação mais ampla.