Não encontrar defeitos nas amostras inspeccionadas é uma evidência favorável, mas não prova que todos os produtos estão isentos de defeitos ou que são impossíveis problemas futuros.
O que o resultado realmente estabelece
Uma amostra sem defeitos significa que os inspectores não observaram defeitos definidos entre as unidades examinadas, nas verificações e condições utilizadas. A conclusão diz respeito a essa amostra e a esse âmbito de inspecção. Não descreve automaticamente unidades não examinadas, características que não foram testadas ou produtos fabricados em condições diferentes.
O NIST Engineering Statistics Handbook explica que a amostragem de aceitação utiliza informação de uma amostra para decidir se é provável que um lote seja aceitável. O seu principal objectivo é a decisão relativa ao lote, não uma estimativa completa da qualidade do lote. Assim, um lote aceite e uma amostra perfeita não são garantias absolutas.
Porque permanece um risco residual
A amostragem observa apenas parte de um lote. Um defeito pode ser pouco frequente, estar concentrado numa parte não examinada ou estar ausente das unidades seleccionadas por acaso. A cobertura da inspecção também é importante: uma verificação visual não pode estabelecer uma propriedade funcional não medida, e um teste realizado numa condição não pode estabelecer o desempenho em todas as condições de utilização possíveis.
A força de um resultado sem defeitos depende, portanto, da definição do lote, do método de selecção, da dimensão da amostra, dos critérios de defeito, dos testes realizados e dos resultados registados. Sem esses detalhes, a expressão «zero defeitos» diz pouco sobre quanto do risco relevante foi efectivamente examinado.
A conclusão responsável
A afirmação defensável é que não foram encontrados defeitos especificados na amostra inspeccionada, dentro do âmbito de teste indicado. Não deve ser ampliada para afirmar que todo o lote tem zero defeitos, que todos os utilizadores receberão uma unidade perfeita ou que não poderá ocorrer qualquer falha futura. Para uma conclusão específica do produto, os leitores precisariam do registo de amostragem do lote relevante e da cobertura dos testes.
Uma amostra sem defeitos maior prova que o risco é zero?
Não. Uma amostra maior e seleccionada de forma adequada pode fornecer evidência mais forte, mas a amostragem, por si só, não pode provar que o risco de defeitos não observados é exactamente zero.