Um número que parece sólido pode tornar-se mais limitado, menos comparável ou mais incerto quando são consideradas as notas do relatório sobre a preparação, os desvios e o ambiente.
Um número é condicional
Um valor comunicado é o resultado de uma determinada amostra, método, processo de preparação, configuração do instrumento e ambiente. As notas experimentais registam condições que podem não se integrar facilmente na tabela de resultados, mas que podem determinar aquilo que o número realmente sustenta. Ler apenas o valor mais apelativo separa o resultado das circunstâncias que o produziram.
Notas que importam
As notas sobre a amostra podem revelar etapas de corte, limpeza, secagem, condicionamento, diluição ou seleção. Estes detalhes podem tornar o espécime testado diferente de um produto não tratado ou de outras amostras. As notas sobre desvios ao método podem identificar uma duração alterada, um procedimento substituído, um intervalo de medição restringido ou uma etapa incompleta. Um desvio não invalida automaticamente um resultado, mas pode limitar a comparabilidade com resultados obtidos através do método não modificado.
As observações ambientais também podem ser importantes quando a temperatura, a humidade, a contaminação, a vibração ou outra condição registada possa influenciar a medição. As medições repetidas, as observações excluídas, as limitações do instrumento e as declarações de incerteza afetam a avaliação sobre se uma pequena vantagem numérica é significativa. A NIST Technical Note 1297 explica a importância geral de avaliar e expressar a incerteza da medição; não estabelece qualquer resultado para um produto SEWARD.
Interpretar em conjunto o resultado e a nota
Pergunte se a nota altera o objeto testado, o método, a incerteza ou a população à qual a conclusão está a ser estendida. Em seguida, apresente o resultado com essa limitação. Por exemplo, um valor obtido a partir de um espécime especialmente preparado não deve tornar-se silenciosamente uma afirmação sobre cada unidade de produção em utilização normal.
Não é possível retirar qualquer conclusão de teste específica da SEWARD sem o relatório completo, os registos de preparação, as informações ambientais e as declarações sobre desvios. A regra geral é simples: o número visível e as notas que o qualificam formam uma única peça de evidência, não duas partes opcionais.